Авентин — один из 7 холмов, на которых возник древний город Рим. По преданию, здесь великан-разбойник Как (Какус) пас своё стадо коров, а Ромул и Рем предсказали основание Рима. На холме находился храм богини Дианы, святилище Латинского союза. В 5 в. до н.э. Авентин был заселён плебеями и сразу возникло противостояние с Палатином, заселённым патрициями. В период их противоборства (см. статью Сецессия) на Авентин демонстративно удалялись плебеи. При императоре Августе он стал 12-м (или 13-м) районом Рима. В правление императора Клавдия Авентин был включён в черту города и его стали заселять богатые граждане вплоть до захвата Рима Аларихом в 410 г.